Гарем, посовещавшись на месте, определил, что мне предстоит заниматься делами старшей жены. Такое впечатление, что старшинство для них во всех случаях превыше всего.

— У вас есть с собой паспорта и свидетельства о браке? — спросила я.

Они извлекли требуемые документы откуда-то из складок своих безразмерных одеяний. Представляю, насколько же несподручно передвигаться в этих балахонах! Впрочем, для женщин гарема это лишь одно из множества мелких неудобств.

Я принялась записывать необходимые данные. Не обошлось без конфузов. На вполне стандартный вопрос «Когда фактически прекращены брачные отношения?» гарем по брови залился краской, так что чаршафы едва не задымились. Оказывается, неприлично даже упоминать об интимных отношениях!

В изнеможении я откинулась на спинку кресла и закатила глаза. Мудрый Один, дай мне терпения! Представляю, каково им придется в суде! Безответный потолок даже не двинул штукатуркой в ответ на мысленную тираду о порядочных обитательницах гарема.

Надо перевести дух и не акцентировать внимание на их чудаковатостях. Заседание состоится не ранее, чем через пару недель, так что будет возможность вправить мозги клиентке.

Я продолжила выяснять подробности, стараясь обходить слишком личные моменты. Однако, похоже, представление о том, что именно считается сугубо интимным, у нас в корне отличались…

Любопытно, а сексом они занимаются по предварительной записи или в порядке живой очереди? Отогнать от себя фривольную картинку этой самой очереди удалось с некоторым трудом.

Растолковав орчанкам дальнейший порядок действий, я вручила визитку моей клиентке, а другим дала координаты коллег и выпроводила.

Немного посидев в тишине, я набрала номер Альбины, чтобы ввести ее в курс дела.

Вкратце обрисовав ситуацию своим коллегам (что, впрочем, заняло немало времени), я положила трубку телефона и посмотрела на часы. Боги мои, боги! Прошло еще меньше половины рабочего дня!

Я перебралась во вторую комнату и с наслаждением пообедала. Конечно, остывший кофе не слишком вкусен, зато на содержание кофеина это не повлияло.

Больше в этот день ничего примечательного не случилось. Я честно досидела до вечера, после чего собрала вещи и отправилась домой.

Вечером горожане очень напоминают трактор из мультика. Перед ними как будто висит на удочке приманка — ужин, диван и телевизор — заставляя изо всех сил бежать вперед, к вожделенным домашним радостям. Спотыкаясь, по лужам, сквозь влажные сумерки, живое море устремилось в спальные районы…

Верный Нат встретил меня хлебом-солью, разве что красную дорожку не постелил. Как же мне с ним повезло! Домовых совсем немного, и хотя они селятся только с людьми, на всех их все равно не хватает. Поэтому они выбирают хозяев весьма придирчиво и соглашаются далеко не на всякое предложение. Высокой платой их не прельстишь («Главней всего — погода в доме!» — сознался как-то Нат), так что этот маленький народец поистине бесценный. Хотя недостатков у них тоже предостаточно…

Несказанное удовольствие — когда тебя, продрогшую и уставшую, кормят горячим ужином, заботливо приносят подогретый халат и заваривают чай. Что бы я делала без Ната?!

Повалявшись немного на диване, пришлось со стоном вставать и топать к компьютеру — я взяла работу на дом. Несколько заявлений, подготовка к судебным дебатам, а потом еще следовало разобраться с делом гарема.

Я пообещала коллегам, что скопирую написанный мною иск, чтобы облегчить им задачу. С Альбиной и Еленой у меня хорошие отношения, почему бы им немного не помочь? Большинство адвокатов в нашей консультации не меняются «плодами интеллектуальной деятельности», считая, что конкуренция превыше всего. Зато с некоторыми в случае нужды можно посоветоваться или даже обменяться образцами документов. Естественно, если я по каким-то причинам не могу взять клиента, я посоветую обратиться к моим приятельницам, так же поступят и они. А индивидуалисты пусть сами о себе заботятся!

Полный перечень имущества господина Готмога и его жен получился впечатляющим: три дома, две машины, четыре приличных земельных участка в черте города, денежные вклады… Госпожа Зейнаб прожила замужем почти сто лет, так что все это было нажито в период брака и являлось общим достоянием. А ведь даже четвертая доля позволила бы ей безбедно прожить остаток жизни!

Я несколько колебалась, в каком качестве привлекать к участию в деле остальных жен. Любопытно, кем они приходятся друг другу? Пришлось указать их в качестве заинтересованных лиц, поскольку решение суда повлияет на их права.

Закончив иск, я его внимательно перечитала (поразительно, какие иногда встречаются глупые неточности и опечатки!) и отправилась спать.

Стоило только лечь, как сон отправил меня в нокаут, словно кулак боксера. Последние недели я засыпала мгновенно, и безо всяких сновидений, даже Вик давным-давно не наведывался в мои сны! К чему бы это?

Зато проснулась я рано: за окнами тоскливо завывал ветер, ветки деревьев колотили по стеклу. Судя по температуре в спальне, на улице ударил первый мороз. А ведь стоит пожаловаться в ЖЭУ, как мастера подробно расскажут, что криотерапия стоит бешеных денег, а жителям Альвхейма ее предоставляют за сущие гроши! Омолаживаться такой ценой не хотелось, но выбора не было. Пришлось выскакивать из-под одеяла, по-армейски резво одеваться и бежать на кухню…

Свежие слойки на завтрак примирили меня с суровой действительностью.

Отражение в зеркале радовало: летний загар еще не превратился в зимнюю сметанную бледность, Шемитт позвонил пожелать доброго утра, новые брюки просто загляденье…

В общем, жизнь хороша и удивительна. С этой бодрой установкой я направилась на работу.

Весь день мне безрезультатно старались испортить настроение, но предвкушение встречи с Шемиттом согревало этот ненастный день. Не поспоришь, огненный дракон — мужчина горячий во всех смыслах…

Я сдала в канцелярию суда иск по «делу о гареме», к которому приложила заявления об истребовании необходимых доказательств. Обычно суд требует, чтобы все необходимые документы истец собирал заранее, но сейчас время не терпело. Следовало наложить арест на имущество и запретить ответчику выгонять жен из дома. Подозреваю, что за неимением иного пристанища бедняжки явились бы ночевать ко мне, а устраивать такой приют категорически не хотелось.

Обычно истец должен сдать иск сам либо представитель по доверенности. Впрочем, я как адвокат тоже вправе выступать от имени клиента — при наличии соглашения об оказании правовой помощи и ордера (это простые бланки с печатью районной консультации и моей подписью).

Теперь оставалось ждать повестки в суд.

Осенью всегда много работы: назначены заседания, которые судьям было лень рассматривать летом; граждане припоминают все обиды, о которых забыли на время отпусков и т. д. и т. п. Так что приходится лихорадочно разбирать вал накопившихся проблем и вопросов. Зато зимой наступает затишье. По морозу и гололеду идти к адвокату не хочется, к тому же из-за праздников негусто с деньгами.

Получается, что основной наплыв работы приходится на весну и осень. Есть даже версия, во всем виноваты сезонные обострения психических заболеваний.

Так или иначе, первая половина октября промелькнула незаметно, до отказа наполненная делами, дежурствами и прочими заботами.

Через две недели почтой прислали повестку по делу орчанки Зейнаб, а также копии заявлений ее подруг по несчастью. Данные дела объединили в одно производство с иском о разводе господина Готмога сразу с тремя женами.

Я перечитала бумаги, устало потерла переносицу и нахмурилась. Обычно суд сначала расторгает брак, а потом решает остальные вопросы. Это делается специально, чтобы не затягивать развод, так как раздел имущества может длиться годами. Впрочем, это неписанное правило, так что судья Ярешин вправе поступить иначе. Однако причины такого решения весьма любопытны, вероятно, стоит к нему заглянуть и поинтересоваться на этот счет…